Le immagini sono state elaborate dai satelliti TanDEM-X and TerraSAR-X del Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (Centro aerospaziale tedesco, o DLR), e mostrano il vulcano con una precisione inferiore ai 12 metri, molto migliore di quelle tradizionali che hanno 60 o 90 metri, con la città di Catania visibile sotto forma di punti bianchi ai margini della foto. Per ottenerle i due satelliti hanno usato una tecnica chiamata radar bistatico: uno dei due ha inviato un segnale a terra che è stato ricevuto da entrambi simultaneamente, grazie a un algoritmo brevettato.
"Questo sistema ha numerose applicazioni - spiegano gli esperti del centro - ad esempio le immagini degli oceani prese in questo modo riescono a catturare anche l'andamento delle onde e delle correnti, che possono quindi essere studiate". Nei prossimi tre anni i satelliti mapperanno l'intera superficie terrestre, con l'intenzione di fornire le mappe più precise mai realizzate prima.
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